В дискусията за това как да се избегне влошаването на климата, премахването на въглищата от световната енергийна система винаги е било основен приоритет.
В Съединените щати енергийното производство на въглища е намаляло с 40% през последното десетилетие, а евтиният природен газ е по-конкурентен в енергийната система от въглищата. Въпреки това въглищата остават доминиращ източник на енергия в други части на света.
Амбицията на Индия да постигне целите си за възобновяема енергия е привлякла широко международно внимание.
Но въглищата остават основното гориво на Индия за производство на електроенергия, което представлява половината от първичната търговска енергия.
В статията "Въглища в Индия: приспособяване и преход", Рахул Тонгия заяви, че въглищата ще останат основното гориво в енергийния сектор на Индия до 2030 г. и след това.
Въпреки че въглищата доминират в енергийния пазар на Индия, той все още е изправен пред огромни предизвикателства от индустриалната структура и финансите.
Освен това, от добива на въглища до продажбата на крайната енергия на потребителите, процесът на електроенергийната система е сложен и неефективен.
Въглищата са в основата на политиката и икономиката на Индия.
India Coal Limited (CIL), най-голямата световна компания за добив на въглища, осигурява около 85% от вътрешното производство на въглища в Индия.
Централното правителство притежава около три четвърти от компанията и осигурява приходи за финансовия сектор чрез изплащане на дивиденти и данъци за добив на въглища.
Производителите на въглища преминават през най-бедните държави в Индия, като им осигуряват огромни финансови приходи и възможности за заетост.
Индийската железопътна компания транспортира по-голямата част от местните си въглища и надценява транспортирането на въглища, за да субсидира пътническия транспорт.
За електроцентралите, далеч от мините, транспортирането на въглища често е най-големият компонент от техните разходи за въглища.
Въпреки че индийската компания Coal Company Limited играе важна роля в икономиката, тя е изправена и пред предизвикателството на краткото търсене и предлагане.
Индийското правителство иска повече частни предприятия да добиват въглища, но получаването на земя и разширяването на разрешенията за производство са основните трудности, пред които е изправена.
По същия начин тези проблеми не са уникални за Индия Coal Ltd.
През последните няколко години електропроизводството на въглища също се изправи пред огромен финансов натиск, тъй като растежът на капацитета постепенно надвишава търсенето на електроенергия.
Възобновяемата енергия постепенно замества електропроизводството на въглища, като намалява използването на въглищни електроцентрали и намалява техните маржове на печалба.
Частните електроцентрали в ранна детска възраст са изправени пред по-голям натиск. В сравнение със старите фабрики, тези фабрики обикновено са по-ефективни и гъвкави в експлоатацията, но са в неблагоприятно положение при получаването на въглища и подписването на споразумения за закупуване на електроенергия (PPA) за продажба на електроенергия в сравнение с обществените фабрики. Проблемът може да се влоши, преди да може да се подобри, тъй като страната изгражда 50-гигават електроенергиен проект с въглища.
В търговията на дребно ефективността на електроенергийната индустрия е все още ниска.
Държавните разпределителни дружества купуват електроенергия от електроцентрали, най-вече чрез споразумения за закупуване на електроенергия (PPA), и я продават на потребителите на определени цени.
Въпреки това, те губят пари всеки киловат, който продават. Освен това търговските и промишлените потребители плащат сравнително високи ставки за субсидиране на битовите потребители.
Понастоящем потреблението на електроенергия на глава от населението в Индия е едва една трета от световната средна стойност, а милиони домакинства нямат електрически връзки.
Нейната енергийна политика е насочена към осигуряване на достъпни цени на електроенергията за всички домакинства.
Околната среда е много важна, но в сравнение с изменението на климата, местното замърсяване на въздуха е основната грижа.
Въпреки че потреблението на въглища нараства, Индия все още се очаква да изпълни своите национални отговорности в съответствие с Парижкото споразумение.
За да се намали замърсяването на въздуха и емисиите на парникови газове, може да е по-реалистично да се подобри енергийната ефективност при въглища, отколкото да се забрани използването на въглища.
Въпреки това, неефективността и твърдостта на енергийната система на Индия правят тази оптимизация по-трудна.
Протоколите за закупуване на електроенергия се отнасят до цялото електричество по един и същ начин, независимо дали са стабилни или периодични (обикновено от въглища или съответно от възобновяеми източници).
Тази твърдост забавя динамиката на пазара на гъвкаво производство на енергия или съхранение на енергия, за да допълни възобновяемата енергия; в същото време на нови и ефективни електроцентрали, работещи с въглища, обикновено не се дава приоритет, тъй като им липсват споразумения за електроснабдяване или защото те са далеч от въглищни мини, което означава, че по-високите транспортни разходи правят електричеството им по-скъпо от неефективните електроцентрали в близост мини.
Освен това, загубата на разпределителни компании предотвратява инвестициите в по-ефективни дистрибуционни и по-интелигентни мрежи.
Цялостното обновяване на енергийната система на Индия може да подобри ефективността и да намали емисиите на парникови газове в дългосрочен план. Мотивацията за такава промяна обаче ще бъде политическо предизвикателство.
